这个成语最早的出处当为《汉书·枚乘传（卷五十一贾邹枚路传）》，枚乘作为吴王刘濞的侍郎对吴王怀疑谋臣忠心的进谏中写道：“泰山之霤（溜）穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”大意水滴石穿，绳锯木断。水性善柔何堪钻石之用，绳乃软缕焉为截裁之器，然经年累月却可以成其穿石、断木之功。
宋代罗大经《鹤林玉露》乙编卷四讲述的故事也引用了这一成语，说的是张乖崖担任崇阳县令，看见掌管钱库的官吏从钱库出来时头巾下藏了一枚铜钱。就盘问他，官吏说是钱库中拿的。张乖崖就责令用棒刑。那个官吏非常气愤说道：“一枚铜钱有什么大惊小怪的，你竟然棒刑我？你只能打我，难道你还能杀了我！”张乖崖听后当即提笔判语说道：“一天一枚铜钱，一千天就是一千枚铜钱。绳锯木断，水滴石穿。”说完，张乖崖执剑走下台阶，当众斩下了该官吏的首级，然后径直去台府自首......自然有惊无险！
《潜确类书》卷六十云：“李白少读书，未成，弃去。道逢老妪磨杵，白问其故。曰：‘欲作针。’白感其言，遂卒业。” 善念恒如磨杵之老妇，何愁身心之“痼疾”不祛？肿瘤、癌症细胞在“良好祝福、祈愿”意念下会“无动于衷”？全身的各种细胞机能会“听而不闻”？与我们处身“一合相”虚实时空的鬼神会不“遥相呼应”？
《荀子·劝学》：“锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。”深入圣典，日久天长何患不能开发智慧？醉心教条，海枯石烂岂非妄自用功！
宋·楼钥《攻媿集·雷雨应诏封事》:“凡应天下之事，一切行之以诚，持之以久。”虔诚、坚持几乎都是史上励志故事的主题思想，养生践行亦不例外！
郑板桥的《竹石》诗写道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”“认真”二字其义大矣哉！
生活中做任何事情要想成功，都必须付出艰辛的劳动和时间的考验，“千里之行始于足下，九成之台起于累土”。没有一蹴而就的成功，若有也是瞬间灰飞烟灭，所以才有俚语“小媳妇熬成婆且得熬呢”！
古训“善不积不足以成名，恶不积不足以灭身 ”，世间功名利禄、身心健康愉悦无不关乎宿世与今生之“积善”，卑贱穷夭、身心疾患亦无不缘于宿世与今生之“积恶”。信也罢疑也罢，此乃颠扑不破的因果关系真谛！
佛法的修证更是如此，日积月累且须如法。猴子扳包谷式的修行有情海了去了，没有法验便会退失信心，不从自身寻找原因却以为“法门”不对机。心念因情境时断时续，如何积累福德之证量？刚入门径就企图一窥堂奥，就属于不自量力了。修行的“二把刀”实在太多，使人不忍卒视，而这些有情都很自以为是，般若根基花拳绣腿，就只好在嘴皮子上用工夫，绝大多数所谓佛教研究者亦如此，都是“名闻利养”惹的祸！自己的事情一塌糊涂还爱多管他人闲事，置身是非中能修证得果？痴心妄想！
养生是自利利人之业行，欲利益自身，唐代黄蘖禅师《上堂开示颂》的偈子“尘劳回脱事非常，紧把绳头做一场； 不经一番彻骨寒，怎得梅花扑鼻香” 不失为良好教诫！
三密经行并非“照猫画虎”的“真言、手印和观想”那么简单，而是于生活之衣食住行中践行慈悲喜舍，且须“念念相续”不得松懈！
