龙猛菩萨
亦称龙树菩萨。昔释迦如来掩化之后，八百年中，有一大士，名龙猛菩萨，迹诞南天竺，化被五印，寻本则妙云如来（阿弥陀）现迹则位登欢喜，或游邪林，而同尘同事，或建正幢以宣扬佛威，作千部论，摧邪显正，上游四王自在处，下入海中龙 宫，诵持所有一切法门，遂则入南天铁塔中，亲受金刚萨埵灌顶，诵持此秘密最上曼陀罗教，流传人间，《楞伽经》及《摩耶经》等，释迦如来所悬记，则是人也。 龙猛菩萨可看作大日如来之等流身。因其母树下生之，而龙成其道故，名曰龙树，寿二百余岁。龙树菩萨自幼聪睿智捷，精通四吠陀典，因为当时的婆罗门阶层原则 上都要熟悉这四部婆罗门教经典。
“四吠陀典笈”，是古印度反映自然宗教内容的专门著作《梨俱吠陀》、《沙摩吠 陀》、《夜柔吠陀》和《阿闼婆吠陀》，其中主要阐述婆罗门教教义和信仰。这时期印度宗教思想的特点是崇拜他们陆续塑造出来的神——多神教。公元前800年 左右，吠陀时代的思想逐渐由西北方转向于恒河流域的中印度，而多神教的崇拜也转为一神教——即对所谓“梵天”的信仰。随着“梵天”的确立，他们又创造出 “梵天生四姓”之说。种姓制度亦称“瓦尔那”（颜色，品质的意思）制度，实际上是奴隶制度的变形。约公元前1500年，雅利安人把自己称为“高贵者”，把 被征服者称为“达萨”，以“达萨”和“达西”称呼男女战俘即奴隶。后来在雅利安人内部又产生了不同等级，形成了四种姓制度即：
婆罗门种姓，主管宗教祭祀，占卜，念咒，史称僧侣阶层，他们解释吠陀经典，干预社会事务；
刹帝利种姓，充当武士，国王也属这个种姓，主管军事和行政；
吠舍种姓，一般雅利安平民，多数从事手工业，牧业和商业，也有富裕者，但没有任何特权；
首陀罗种姓，主要来自被征服者，也有少数雅利安人，其中除奴隶外还有接近于平民的贫穷者，他们在法律上和宗教上失去了受保护的权利。
前三个种姓是雅利安人，是“再生族”，后一个种姓是“非再生族”。根据婆罗门教创造的神话和《摩奴法典》四种姓是世界之祖婆罗赫曼以口，双手，双腿，双脚创造出来的，所以他们都有特定的职业，不可混淆界限。古代印度的宗教主要是婆罗门种姓创造的宗教意识和宗教行为。
印度教各派思潮的特征：（1）早期印度教崇拜的“多神”和后期则崇拜 “梵天”。印度教创造之神梵天，是奥义书哲学的抽象概念终极实在或宇宙精神“梵”的化身。梵天的前身是吠陀典中的造物主。据说梵天是从漂浮在混沌汪洋中的 宇宙金卵里孵化出来的，或者是从毗湿奴肚脐里长出的一朵莲花中诞生的，然后他开始创造世界万物。因此印度教认为“梵天”是宇宙最高的永恒的实体或精神。 （2）印度教各派在不同时期有不同的求取“解脱”的方法，如吠陀时代重在祭祀仪式，欲仗“神力”以求解脱；吠槽多派则反对繁杂的祭祀仪式，主张以“梵”为 中心，把人们引到“梵”去，达到“梵我合一”的解脱境界。（3）在印度教里不仅宗派哲学林立，而事日、事月、拜火等崇拜自然的愚昧派别也愈来愈多，也就是 早期佛教所谓九十六种外道。（4）印度教认为世界是为“梵”和“神”的创造，“梵”是宇宙万物的创造主。（5）随着历史的发展，印度教的各派修行方法，也 向两个极端分别转化，一是享乐派，他们认为人是“梵天”所生的，既成为人，就必须纵情享乐，不计因果。二是修极端的苦行派，如赤身、拔发、投渊、投灰、绝 食……妄图用这些苦行以求得死后的“快乐”。
在佛陀菩提树下成道后，佛教的主张渐渐取代印度教。（1）佛陀提出“诸法因缘 生，诸法因缘灭”和“本性是空”的道理，否定了“梵”和“神”是宇宙之体。（2）佛陀提倡“一切众生，皆悉平等”之说，否定了“梵天生四姓”的阶级制度。 “四姓出家，皆为释众；四河入海，无复河名”十六个字反映了佛教真平等的思想。（3）佛陀以“成、住、坏、空”说明世界的自然变迁；以“生、住、异、灭” 说明人类的生长和死亡，破除了印度教所谓世界是“梵”创造的谬论。（4）提出了五戒、十善、三十七道品之说，为之解缠去缚。（5）提出“中道”理论，即所 说法理不堕极端,脱离二边,即为中道。
以上是古印度宗教和早期佛教概览。
龙树菩萨对天文、地理、图纬秘藏等无不通晓。正是由于其博学多识和智慧，龙树菩萨在世弘法时，广造《中论》、《大智度论》、《十二门论》、《回诤论》、《七十空性论》、《十住毗婆沙论》、《菩提资粮论》等诸大论著。他首先开创空性的中观学说，成为大乘佛教思想的发端。
其主要大著如次：《十住毗婆沙论》十五卷——姚秦鸠摩罗什译、《大智度论》一百卷、《中论》四卷、《十二门论》一卷、《菩萨资粮论》六卷——隋达摩及多译、《龙树菩萨为禅陀迦王说法要偈》一卷——宋求那跋陀罗译、《十二礼》一卷——禅那崛多译。
其中《大智度论》乃注释《大般若经》之书，与《中论》、《十二门论》同属大乘教 之空门。《十住毗婆沙论》是注释《华严经》之《十地品》，属大乘教之有门。龙树菩萨广学空、有二门，最后安住于净土他力之教；亦即《大智度论》中多处赞扬 弥陀净土，而后在《十住论》之《易行品》中告白自己归于弥陀本愿之救度。
《中论》核心阐发缘起性空之深义；《大智度论》采取中道立场来彰显般若真理；《十住毗婆沙论》则以深远的见解来宣扬菩萨之大行。
龙树菩萨的主要立场，见于《中论》的主张，核心思想即在《中论》第一品第一颂中 的“八不偈”：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不去。” “八不偈”是基于缘起法的本质而说，所以称为“八不缘起”或“八不中道”。缘起法的本质是空，空即无碍，不落空、有二边槽臼，即为中道。一般人观察世界的 状态，皆用生灭、常断、一异、来出作为固定的观念，故有外道的常见及断见、凡夫我执与小乘法执生起。中道则基于缘起法为第一义谛，了知世间的真相莫不依因 待缘而起，所以是空无自性。凡夫若执着缘起幻有的世界为实在或虚无，便落入外道的境界。又若以缘起的世界虽为幻化不实，不能如实知缘起性空，反而以为观缘 起法而入涅盘境界为另一种实在，便落于小乘境界。
相传龙树菩萨参拜南天铁塔（学术界认为存在于古印度南部的一座宝塔）时，曾用真 言以七粒白芥子打开铁塔，进入塔中。传此铁塔高十六长从未开启，而龙猛菩萨以“七粒白芥子打开铁塔”则更加神奇莫测。为什么是七粒？为什么是白色芥子不是 黑色？小小的芥子如何可以打开铁塔？如果我们明白佛法是全息哲学科学体系，这种看似不可思议的记述则很容易理解，若我们执着凡夫边之之乎者也见则永远不得 答案。假设宇宙全息统一，那么必然有其规律可循。真如智慧就是宇宙规律，真言即窥视、探究宇宙规律之门的钥匙。
进入铁塔中后，龙树菩萨见金刚萨埵显净相，庄严肃穆。于是拜礼金刚萨埵，自金刚萨埵处得《金刚顶经》等秘密教授。以后，龙树菩萨勤修密法如教奉行，即生而成正果。
在当时的南印度，龙树菩萨曾以雄辩折服南憍萨罗国王使之皈依佛教，同时也使无数外道皈依佛教。当时的小乘行者和诸外道一看形势不得了，再继续发展大家都会归信大乘佛法，于是乎小乘行者及诸外道的嫉妒开始升起。缘起性空，于是龙树菩萨自行入寂。
印度在中国古代文献上，有身毒、贤豆、天竺、摩伽佗、婆罗门等不同译名，唐始译 为印度。据传龙树菩萨除了对中观大乘佛教的贡献外还善治眼病，其眼科著作《龙树眼论》在唐代（618－907）时传入我国，对我国眼科学的发展有一定的影 响。《龙树眼论》眼科专著，又名《龙树菩萨眼论》。简称《眼论》一卷（又有三卷本）。撰人佚名。也有谓约隋唐间人托名“龙树菩萨”撰。书中记述了眼病的起 因，及各种眼病的治法。特别是较详细地说明了针拨白内障的方法。原书已佚。其佚文可见于《医方类聚》、《医心方》等书中。
